「補助金を使わない」という判断が正解だった設備投資とは？製造業の考え方

設備投資を検討する際、多くの製造業経営者がまず考えるのが、

• 「この設備、補助金は使えないか」
• 「補助金があるなら今がチャンスではないか」

という視点です。

確かに補助金は、設備投資の負担を軽減できる有効な制度です。

しかし実務では、「あえて補助金を使わなかった判断が、結果的に正解だった」という設備投資も少なくありません。

本記事では、公募回や年度に依存せず、

• 補助金を使わない方がよかった典型的な設備投資
• なぜ補助金を使わない判断が正解になったのか
• 補助金を使う／使わないをどう判断すべきか

を、製造業支援の実務視点で整理します。

補助金を使わない判断が正解になる設備投資は珍しくない

補助金はあくまで政策的な支援制度であり、すべての設備投資に向いているわけではありません。

実際の現場では、

• 補助金を使ったことで意思決定が歪んだ
• 本来不要な制約を背負ってしまった
• 投資のタイミングを逃した

という声もよく聞かれます。

ここでは、「補助金を使わない方が結果的に良かった」典型ケースを見ていきます。

ケース①｜単なる更新投資だった設備導入

最も多いのがこのケースです。

「老朽設備を更新したい」
「今の設備が限界だから入れ替えたい」

このような投資は、事業としては必要でも、

• 加工内容が変わらない
• 受注先・売上構造が変わらない

場合、補助金との相性は良くありません。

実際には、

• 補助金申請に時間と労力を使った
• 採択されたが、事業的な成果は変わらない

という結果になることも多く、通常の設備投資として迅速に導入した方が良かったと振り返られるケースが見られます。

ケース②｜導入時期を遅らせてしまった設備投資

補助金を狙うあまり、

• 公募開始を待つ
• 採択結果を待つ

ことで、導入時期が半年〜1年遅れるケースがあります。

その結果、

• 受注機会を逃した
• 生産能力不足が続いた
• 外注費がかさみ続けた

という損失が発生し、補助金額以上の機会損失が出ることもあります。

ケース③｜事業の自由度を優先すべきだった場合

補助金を使うと、

• 事業計画どおりの実行が求められる
• 途中変更が難しい
• 設備の使い方に制約が出る

といった側面があります。

しかし、

• 事業内容が流動的
• 顧客ニーズが変わりやすい
• 試行錯誤しながら進めたい

という段階の企業にとっては、補助金の制約が足かせになることがあります。

ケース④｜投資規模が補助金制度と合っていなかった場合

設備投資額が、

• 小さすぎる
• 逆に大きすぎる

場合、補助金を使うことで、

• 事務負担が割に合わない
• 自己負担額が想定以上に重くなる

といった問題が生じることがあります。

特に、

• 数百万円規模の設備
• 補助上限に届かない投資

では、補助金を使わない方がシンプルで合理的なケースも多くあります。

ケース⑤｜補助金前提で資金計画を組む必要がなかった場合

補助金は原則として後払いです。

• 立替資金が必要
• 入金時期が読みにくい
• 減額・不交付の可能性がある

こうした不確実性を考えると、

• 自己資金
• 融資

で無理なく対応できる投資については、補助金を使わない方が資金繰りが安定することもあります。

ケース⑥｜社内リソースを別のことに使うべきだった場合

補助金申請には、

• 情報収集
• 書類作成
• 打合せ
• 実績報告

など、一定の社内リソースが必要です。

その結果、

• 本業への集中が削がれた
• 営業・開発が後回しになった

という声も聞かれます。

補助金を使うか・使わないかを判断するためのチェックポイント

設備投資を前に、次の問いに冷静に答えてみてください。

• この設備で事業は本当に変わるか
• 導入時期を遅らせる価値はあるか
• 補助金がなくても投資として成立するか
• 制約を受け入れる覚悟はあるか

これらの問いに「NO」が多い場合、補助金を使わない判断は十分に合理的です。

それでも補助金を使う判断が正解になる設備投資

誤解のないよう補足すると、補助金を使う判断が明確に有効なケースもあります。

• 事業構造そのものを変える投資
• 新分野・新市場への本格展開
• 中長期戦略の核となる設備投資

こうした場合に限り、補助金は経営判断を後押しする強力な手段になります。

まとめ｜「補助金を使わない」も立派な経営判断

補助金は魅力的な制度ですが、使うこと自体が目的になってはいけません。

補助金を使わなかったことで

• 導入が早まった
• 経営の自由度が保てた
• 結果的に利益が出た

という設備投資は、決して少なくありません。

設備投資において大切なのは、

• 事業にとって本当に必要か
• 今やるべきか

を見極めることです。

補助金は、その判断を“後押しする手段の一つ”にすぎません。

だからこそ、「今回は補助金を使わない」という判断も、立派な正解であることを、あらためて強調しておきたいと思います。